イギリスでの1年間の在外研究のために大部分の人が取得するビザは、Academic visitorビザだと思います。イギリスのAcademic
visitorビザはVisitorビザの特殊(通常6カ月までのVisitorビザを1年にできる特別措置)な場合ということで、きちんと手続きに必要なものが明示されていません。また、年々少しずつ制度が変わっていくようで、ひと昔の情報がそのまま使えるとも限りません。東京(もしくは大阪)でしか申請できないので、不備による家族全員での遠方からの出直しは避けたく、うちは申請代行業者にお願いしました。一度分かってしまえば自分でもできそうですが、文書の英訳(業者の証明書が必要)もまとめてお願いできたので、結果的には利用してまあよかったのではと思います。
以下、知っておくと役に立ちそうなTipsです。
申請日について
申請は、ビザ有効開始日3か月前からとなっています。「申請に行く予約をした日」が申請日になります。「申請に行く日」が申請日ではないことに注意してください。3か月前に入ってすぐに申請に行くために、3か月前に入る前に予約してしまうと、予約日が申請日とみなされ、予約日から3か月後が一番遅いビザの有効開始日になってしまいます。つまり9/1から渡航の予定で、6/3に申請に行きたいから5/24に予約を入れたら、ビザの有効期間はその3か月後の8/24からにされてしまいます。また、Academic visitorは1年まで(9/1開始だと翌年9/1まで)しか出ず、延長もできません。うちは、このために、飛行機やホテル等いろいろ予定変更することになってしまいました。住居探しや小学校のことを考えると、結果的には早めになってよかったともいえますが。。。ちなみに、優先ビザサービスをつけなくても、意外に早くビザはとれました(6月初旬で10日程度)ので、しっかり3か月以内に入ってから予約しましょう。
(これぐらいは業者もちゃんと把握しておいてほしかったです。HPをググると以前からこの問題はあったようで、結局改善されていないようです。ビザセンターの人も、その場で気が付いて修正してもらいたいものです。何のために航空券や宿泊予約まで出させるでしょう?しかし、修正可能か問い合わせた時には、ビザセンターの受付の方はこのことを把握していなかったみたいで、わざわざマニラまで問い合わせてくれたみたいです。。。ちなみに修正するには初めから取り直すしかないそうです。)
VIPプレミアムラウンジサービス
東京の
イギリスビザ申請センターを利用しました。VIPプレミアムラウンジサービスはおすすめです。混んでいると本当に待ち時間が長いようで、その日の受付の人曰く、予約していなかったら帰りの飛行機に乗り損ねたかもね、という感じでした。郵送返却やSMS通知も含まれており、特に遠方の人は追加料金の価値はあります。
書類の有効期限
日本の大学からの英文給与証明や英文出張証明等の申請書類の有効期限は、申請日から遡り1カ月以内ですので、早く用意しすぎてもだめです。一方、現地大学の招待状等は、古すぎなければ大丈夫そうです(どの程度まで大丈夫か未確認。半年ぐらい前までが無難なところでしょうか)。
イギリスのビザは申請センターで写真を撮りますので、ビザ用写真の用意は不要です。
「1年以上」の定義
在外研究に関していろいろなところに出てくる「1年以上」の国外滞在の定義です。
調べた内容は、
税金の取り扱いのページにまとめました。以下、ヨーロッパ方面に在外研究にいく場合について、ざっくりと説明します。
出国する日はまだ日本にいるとみなされます。次の日から海外です。9/1出国でその日のうちに海外に着いてもこの日は海外滞在期間に含まれません。したがって、9/2から翌年9/1までの海外滞在でちょうど1年(365日)滞在となります。ヨーロッパ方面の場合、9/1に日本を出発し、翌年9/1に帰国便に乗れば9/2に日本着(この日は日本居住とみなさない)となり、これで「1年(以上)海外にいた」、日本からみて言い換えると「1年と1日(以上)出国していた」ことになります。つまり、日本を出た日と同じ日付の翌年の飛行機に乗って帰るとOKということですね。
JALの日付変更可能な往復航空券の最長期限は1年で、9/1に日本出発だと、最長で翌年9/1現地出発の飛行機が使えます。(予約時は1年後の予約はできないので、帰りは適当に予約しておいて後で変更します。)片道だけでも往復と同じぐらい料金がかかりますので、この往復券が使えるのは大きいです。